这一次，《实况足球》是一个在某些方面质量上乘的落下风者。
自2004年或者05年起，《实况足球》（以下简称实况）就像那些一度辉煌但风光不再的足球俱乐部一样，成为了低级别联赛中的一员，例如利兹联或是谢菲尔德星期三。然而在那之前，《实况足球》与EA同类型游戏《FIFA》堪称游戏业内最大的一对竞争对手之一，每年都要上演一番缠斗。前者是纯粹主义者的首选，这款优秀的游戏还原了足球比赛时的快节奏与技战术演练，令玩家为之振奋。但是《FIFA》有着华丽的外表与昂贵的官方授权，且从2008年开始就升级了赛场体验，使之建立起了无可争议的霸主地位。因此，《FIFA》成为了英国销量最高的游戏，而《实况足球》却止步不前了。
但是，去年发售的PES 2016却带着大幅度提升的画质与物理感宣告了自己震撼回归，这主要归功于制作商将游戏引擎更换为了FOX，大名鼎鼎的《合金装备5》正是因此获得了进步。而且可喜的是，建立在这种迅速提高之上的《实况2017》，改善了许多（尽管不是全部）2016版仍然存在的问题。虽然和《FIFA 17》的市场份额相比，《实况2017》仍然还是像莱斯特城一样的下位者角色，不过在某些基础领域，它比它傲慢浮夸的对手更加出色。
《实况2017》能让人立刻回想起这款游戏当年的光辉岁月，它的主要功绩便是提供了一种很现实的足球感。传球时玩家指哪打哪，而且会按照设定好的速度前进；停球时感觉十分真实，需要尽全力才能把球控制在脚下；另外玩家的肾上腺素也会在偶尔得到禁区内反弹球或接到一个完美传中球而打出了临空抽射时急速蹿升。
这一代的自适应AI堪称模范。比如说前锋在跑动时习惯于抢点，因此长传球比起《FIFA》实用性更强，而中卫也不会在对手已经攻入禁区时还如同无头苍蝇一般在前场乱窜。总体上看，玩家的精确控制比起战术谋划更为重要，因为战术是可以根据场上局势迅速转变的，游戏者甚至可以让球员执行巴塞罗那的tiki-taka或是克洛普的高位压迫（Gegenpress），如果球员本身不具备梅西等人的本领，那么结果可能就会很搞笑了。
《实况2106》最饱受诟病的一点就是它的菜单系统，主要界面总是被遮挡在诡异的地方，简直一团糟。不过这一点在《实况2017》中已经基本上被解决了，理论上讲不再会是一个严重的问题。在浏览菜单时玩家可能会发现一些奇怪的术语（一般情况下这些是从日语翻译过来的），但至少现在关键选项很容易找到。
然而，它的界面还是不能与《FIFA17》相媲美。前者的球员虽然面容上可辨认、跑步姿势与身形也比较清晰，但是还是没有《FIFA》的那么逼真。官方授权的问题仍然存在，这一次《实况2017》终于得到了巴塞罗那的授权，只是英超的授权只有阿森纳和利物浦。这意味着玩家在游戏中只能看见一些模棱两可的替代名，比如托特纳姆热刺就变成了“北伦敦（North East London）”，而球服和队徽也只是大概模仿了一下现实中的俱乐部。当然，游戏者如果足够“通情达理”，就可以去PES社区里下载五大联赛授权素材补丁。即使如此，这还是会使那些想直接从游戏机上玩到自己喜欢的球队的玩家望而却步。
“大师联赛”是最接近现实中足球联赛的游戏模式，《实况2017》在其中加入了一些元素使之更具真实感，比如转会窗口开放的最后时刻是真的以小时来计算，另外还有相当不错的短期租借系统。但是球探系统却时好时坏而且不太好用。至于“大师联赛”的球队管理，比起《足球经理》来说自然相形见绌，不过和《FIFA17》相较之下并不算拖后腿。《实况2017》还有一个特色叫做“实时更新（Live Updates）”，可以在夏季转会窗口开放时更直观地显示每支球队的数据，如果玩家在此期间都没有去碰它，那么就可以直接用上个赛季的阵容进行新赛季的比赛。对于那些不喜欢球队新援的玩家而言，这一点还是挺好的。
《实况2017》的线上模式同样令人印象深刻，当玩家在与朋友或者陌生人玩对抗赛时几乎不会遇到什么技术故障，非常让人放心。不过，今年的线上模式和去年的比起来或多或少相似度较高。“绿茵传奇”亦是如此，这个模式能让玩家扮演一个自创的角色完成球员职业生涯，对于那些希望尽快熟悉复杂的操作系统的新手而言，该模式是首选。然而，由于《FIFA》也有同样的模式，感觉上可能就比较山寨了。
《实况2017》还有一些不如《FIFA17》的地方。2017版中球场看起来并没有那么惊艳，还缺乏比赛氛围。在任何队伍的任何比赛几乎都是这样，但是《FIFA》就不存在相应的问题。另外，解说的声音也很突兀和刺耳。彼得·德鲁伊（Peter Drury）和吉姆·贝格林（Jim Beglin）显然不是一对梦幻组合，然而玩家很快就会发现由于《实况2017》的解说数据库小的可怜，一遍又一遍地听这两位聒噪是在所难免了。
不过以上都是浮云。在正真重要的比赛体验方面，《实况2017》是迄今为止《实况足球》系列最好的一版，完全可以比肩它的竞争对手。评测这款游戏很轻易地就能发现各种各样的不足。但这并不是坏事，因为这些不尽如人意的缺陷正是该系列魅力的一部分。优先选择《实况2017》而非《FIFA17》就像是在支持勇敢的落下风者一样，这种心理也是为广大球迷所共有的。而且这一次，《实况足球》是一个在某些方面质量上乘的落下风者。
